摘要: “万里长江，险在荆江”。荆江地处长江中游，上起湖北省枝城市，下至湖南省洞庭湖口城陵矶，河段全长377公里，由于地势平坦，河道弯曲，水流宣泄不畅，古往今来都是长江水患最严重的地方。而作为长江防洪安全重点工程的荆江大堤，肇基于东晋，虽经历朝历代分段修筑，但直至新中国成立前，仍存在严重缺陷，堤身隐患多，大堤溃决频繁。据史料记载，1499—1949年的450年中，荆江两岸曾决堤180多次。新中国成立后，为缓解长江水患，减轻荆江大堤防洪负担，国家决定在公安县境内兴建荆江分洪工程，当宜昌上游来水量远大于荆江河段安全泄量时，则启用荆江分洪工程，分蓄超额洪量，降低沙市水位，确保荆江大堤、江汉平原安全，减缓洪水向武汉推进的速度。
荆江分洪工程是新中国成立后第一个大型水利工程，也是长江水利史的一座丰碑。1952年4月5日，本着“确保荆江大堤，江湖两利，蓄泄兼筹，以泄为主，上下荆江统筹考虑”的综合治理方针，经政务院批准，荆江分洪工程全面破土动工。1952年6月20号，荆江分洪第一期主体工程竣工。30万军民，以75天的惊人速度建成，堪称人类水利工程史上的奇迹。分洪区蓄洪面积达921平方公里，占据公安县近半个县的面积，208公里长的分洪区围堤构成一座天然蓄水库，蓄洪容量54亿立方米。
就在荆江分洪工程全面建成的第二年（1954年），长江出现罕见的全流域性大洪水，荆江大堤形势危急。经国务院批准，于7月22日至8月22日，先后3次运用荆江分洪工程，分蓄超额洪水122.6亿立方米，有效降低沙市水位0.96米，确保了荆江大堤、江汉平原和武汉市的安全。荆江分洪工程，给肆虐千年的长江洪水套上了“枷锁”。1998年，长江流域再次发生全流域洪水，荆江分洪区时刻准备启用，紧急转移人口33万人。分洪区内人民“舍小家保大家”，为保江汉平原及下游武汉等战略要地安全作出了贡献。
为持续提升荆江分洪工程防洪保安能力、促进区域经济社会发展，后陆续修建了配套的转移工程、安置工程、通信工程，并多次进行升级改造。长江三峡水利枢纽工程兴建后，荆江分洪工程仍是长江中下游平原地区的重要水利枢纽，是长江远期防洪系统的重要组成部分，解决长江较大和稀遇洪水的危害，是治标与治本相结合的大型水利枢纽，也是平原水利综合利用的典范工程。
60多年来，荆江分洪区充分发挥了蓄洪、泄洪作用，分洪区人民无条件奉献，保障了长江中下游的安全。荆江分洪工程，这个备份的国之水利重器，已成为承载艰苦创业、拼搏奋进、“舍小家为大家”精神的一处高地，更成为新中国水利成就的历史见证。